美國(guó)一初創(chuàng)公司開發(fā)出蘋果采摘機(jī)器人,獲谷歌投資
美國(guó)一初創(chuàng)公司開發(fā)出蘋果采摘機(jī)器人,獲谷歌投資
圖為:2016年Abundant Robotics公司的機(jī)器人在華盛頓采收蘋果
在美國(guó),每年大概有價(jià)值40億美元的蘋果收益。這讓美國(guó)的一家初創(chuàng)公司看到了商機(jī)。他們開發(fā)出了一種能采摘熟蘋果的機(jī)器人,并得到了谷歌的投資。
這家名為Abundant的初創(chuàng)公司,開發(fā)的機(jī)器人可以像人類一樣精準(zhǔn)地發(fā)現(xiàn)成熟的蘋果,并將其輕輕拉下,放入大箱子中。目前該公司的原型機(jī)器人正在澳大利亞的果園里進(jìn)行測(cè)試。
“測(cè)試結(jié)果非常有說服力,我們正在考慮將其擴(kuò)大到完整的商業(yè)系統(tǒng)中?!盇bundant公司創(chuàng)始人兼CEO丹·史泰爾(Dan Steere)說。目前這家公司已經(jīng)獲得了1000萬美元的投資,由谷歌的投資部門領(lǐng)投。
公司計(jì)劃今年秋天在華盛頓州進(jìn)行更多的測(cè)試,目標(biāo)是在2018年為蘋果種植者提供多臂采摘機(jī)器人?!暗綍r(shí)候,我們的系統(tǒng)速度會(huì)大幅度提升?!笔诽栒f。
據(jù)《MIT科技評(píng)論》介紹,Abundant公司于2016年推出蘋果采摘機(jī)器人。由于美國(guó)季節(jié)性農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力的長(zhǎng)期下降,種植園都非??释軐?shí)現(xiàn)自動(dòng)化作業(yè)。
華盛頓州立大學(xué)的副教授馬努基·卡克(Manoj Karkee)認(rèn)為,過去很長(zhǎng)的時(shí)間里,許多研究都在讓機(jī)器準(zhǔn)確地識(shí)別水果并輕輕地采摘,但這并沒有取得巨大的價(jià)值。近年來,隨著計(jì)算能力、視覺算法和機(jī)器人技術(shù)的改進(jìn),農(nóng)業(yè)自動(dòng)化才漸漸成為可能。
另一個(gè)改變來自果園。種植者開始種植矮樹,并讓果樹盡可能多地長(zhǎng)出分枝,接受陽光從而有更好的產(chǎn)量。這樣也便于機(jī)器人采摘。
華盛頓州水果研究委員會(huì)主席威利特(Willett)認(rèn)為,這些機(jī)器人在一段時(shí)間內(nèi)還不會(huì)取代人類,而是填補(bǔ)勞動(dòng)力空缺,并且也不是所有的果園都適合這種機(jī)器人。
“看看農(nóng)業(yè)的歷史,我們可追溯到十九世紀(jì),機(jī)械已經(jīng)改變了許多農(nóng)作物的收割方法,社會(huì)的巨大利益都來自于自動(dòng)化?!笔诽栒f。
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